Закон был принят Госдумой 7 июля и одобрен Советом Федерации 15 июля 2004 года.

Федеральным законом предусмотрены необходимые правовые, организационные и экономические основы федеральной государственной гражданской службы и государственной гражданской службы субъектов Российской Федерации, внедрение которых направлено на обеспечение эффективности государственной гражданской службы как одного из основных видов государственной службы.

В этих целях федеральным законом, в частности, определены: принципы государственной гражданской службы; правовое положение федерального государственного гражданского служащего и государственного гражданского служащего субъекта Российской Федерации; классификация должностей государственной гражданской службы и квалификационные требования к должностям государственной гражданской службы; порядок поступления на государственную гражданскую службу, назначения на должность, присвоения классного чина, проведения аттестации или сдачи квалификационного экзамена; прохождение государственной гражданской службы в соответствии с должностным регламентом гражданского служащего; оплата труда гражданского служащего; государственные гарантии на государственной гражданской службе; принципы и приоритетные направления формирования кадрового состава государственной гражданской службы.

Реализация федерального закона позволяет решить задачу совершенствования государственной гражданской службы в интересах развития гражданского общества и совершенствования государственного управления в Российской Федерации.