Гонтарь Юрий Афанасьевич родился 30 июля 1947 года в станице Галюгаевской, Курского района Ставропольского края.
Образование высшее, окончил: Волгоградский институт инженеров городского хозяйства (инженер-строитель); градостроительный факультет Московского архитектурного института (архитектор в области градостроительства); Ростовскую высшую партийную школу (юрист), кандидат экономических наук, доцент на кафедре менеджмента.
Срочную военную службу проходил в группе Советских войск в Германии. Подполковник запаса.
С 1968 по 1974 год работал на строительстве города Нефтекумска и объектов нефтяной промышленности мастером, прорабом, главным инженером.
С 1974 по 1981 год - главный архитектор города Нефтекумска и Нефтекумского района.
С 1981 по 1986 год избран председателем Нефтекумского горисполкома.
С 1986 по 1990 год - начальник строительного управления N 1.
С 1990 по 1992 год - избран председателем Нефтекумского райисполкома.
С 1992 по 1994 год - глава администрации Нефтекумского района.
В 1994 году был избран депутатом и заместителем председателя Государственной Думы Ставропольского края первого созыва.
В 1997 году избирался депутатом и заместителем председателя Государственной Думы Ставропольского края второго созыва.
Инициатор и разработчик законов по становлению казачества в крае.
С декабря 2001 года был избран депутатом и председателем Государственной Думы Ставропольского края третьего созыва.
В Думе Ставропольского края четвёртого созыва - член комитета по экономическому развитию, торговле, инвестициям и собственности.
Руководитель фракции Всероссийской политической партии "Единая Россия".
Награды и звания: лауреат главной Всероссийской премии "Российский национальный Олимп" 2004 года, орден "За честь и доблесть", орден Преподобного Сергия Радонежского II степени, орден Святого благоверного князя Даниила Московского, медаль "За заслуги перед Ставропольским краем", имеет Почетное звание "Заслуженный строитель Российской Федерации", удостоен звания "Почетный гражданин города Нефтекумска".
Кандидат экономических наук в области региональной экономики. Юрист.
Семейное положение: женат, отец троих детей.
