СТАВРОПОЛЬЕ - ВОРОТА КАВКАЗА
Ставропольский край занимает центральную часть Предкавказья и входит в состав Северо-Кавказского экономико-географического региона.
В разные времена здесь жили, сменяя друг друга, киммерийцы, скифы, сарматы, аланы, гунны, хазары, половцы и другие народы…
Рост русских поселений на территории края отмечен концом XVIII-началом XIX веков. Эта тенденция связана со строительством на южных рубежах России Азово-Черноморской оборонительной линии. Ее сооружение началось по личному распоряжению императрицы Екатерины II. Таким образом, административные границы губернии, позже переименованной в край, стали складываться на пороге двух веков: Кавказская губерния с центром в Георгиевске была выделена из Астраханской Указом правительствующего Сената от 15 ноября 1802 года.
Через 20 лет произошла реорганизация: появилась Кавказская область, ее центром стал Ставрополь, основанный в 1777 году. Постепенно здесь сосредоточились военная и гражданская власть Северного Кавказа.
С 1847 года Кавказская область стала называться Ставропольской губернией, границы которой без существенных корректировок сохранились вплоть до октября 1917 года.
Как административно-территориальная единица Ставропольский край образован в феврале 1924 года. Последние поправки на его карту внесены в 1992 году, когда из состава края вышла Карачаево-Черкессия.
В настоящее время на Ставрополье проживают 2,7 млн. человек, что составляет около двух процентов от общего числа граждан всей России. Почти 60 процентов ставропольцев - горожане, остальные - сельские жители. Плотность населения - 40 человек на один квадратный километр - этот показатель в четыре раза выше, чем аналогичный по Российской Федерации. В крае проживают представители более 90 национальностей, основная часть из них (порядка 83 процентов) - русские. Показатель среднего возраста имеет тенденцию к снижению, и в 2001 году находился в пределах 37 лет. Численность населения Ставрополя - 345 тысяч человек.
Сегодня в крае 26 районов, 19 городов, семь поселков городского типа и 736 сельских населенных пунктов.
Рельеф региона объединяет почти все ландшафты страны: полупустыни с солончаками и песками, обширные степи, лесостепи, лиственные, смешанные и хвойные горные леса, крошечные болота среди каменных россыпей и высокогорные луга с яркими цветами.
Территория края - 66,2 тысячи квадратных километров (0,4 процента от общей площади Российской Федерации). На севере Ставрополье граничит с Ростовской областью и республикой Калмыкия; на востоке - с республиками Дагестан, Чеченской; на юге - с республиками Северная Осетия-Алания, Кабардино-Балкарской, Карачаево-Черкесской; на западе - с Краснодарским краем. Протяженность границ -
Ставропольский край является одним из индустриально-аграрных комплексов России с выгодным географическим положением и хорошими перспективами развития.
Его промышленный комплекс насчитывает свыше 320 крупных и средних предприятий. По объему выпускаемой продукции ведущее место занимают предприятия химической промышленности, энергетики, машиностроения и металлообработки, производящие оборудование, оргтехнику, автоприцепы, бытовую технику, минеральные удобрения, пластические массы и синтетические смолы. На долю края приходится девять процентов производства синтетических смол и пластических масс России, шесть - минеральных удобрений, 5,5 - зерна, пять - растительного масла, три - валовой продукции сельского хозяйства, 1,9 - электроэнергии и 1,7 процента сахара.
Сельское хозяйство - ведущая отрасль краевой экономики. Площадь сельскохозяйственных угодий достигает, без малого, шести миллионов гектаров. Основная зерновая культура - озимая пшеница. На Ставрополье развито садоводство, виноградарство, мясное и молочное животноводство, овцеводство и птицеводство.
Транспортная сеть края составляет полторы тысяч километров железнодорожных путей, более семи тысяч километров автомобильных дорог общего пользования с твердым покрытием. Действуют Минераловодский и Ставропольский аэропорты.
В крае расположена самая мощная на Северном Кавказе Ставропольская ГРЭС, а также работают Невинномысская ГРЭС и Каскад Кубанских ГЭС. Суммарная мощность источников электрической энергии, вырабатываемой на Ставрополье, составляет 4215 мегаватт.
Особым достоянием региона по праву считается район Кавказских Минеральных Вод, располагающий уникальными лечебно-гидроминеральными, грязевыми и климатическими ресурсами. Минеральные воды имеют сложный химический состав, каждая из них отличается различным сочетанием кальция, магния, натрии, гидрокарбонатов, хлора и сульфатов. Богаты они и микроэлементами. В некоторых присутствуют йод, бром, фтор, а также изотопы радия и радона.
Такое разнообразие минеральных вод создало условия для развития крупнейших в стране городов-курортов. Заслуживает внимания перечень здравниц - с указанием заболеваний, которые эффективно излечиваются на конкретных курортах. Кисловодск - органы кровообращения, дыхания, нервной системы; Ессентуки - органы пищеварения, нарушения обмена веществ; Пятигорск - органы движения, периферической и центральной нервной системы, пищеварения, периферических сосудов конечностей; Железноводск - органы пищеварения, нарушения обмена веществ, а также функций печени, мочевыводящих путей.
Важным рекреационным ресурсом этой уникальной природной зоны являются лечебные грязи озера Большой Тамбукан.
В настоящее время на курортах Кавказских Минеральных Вод функционирует более 100 санаториев и пансионатов, в которых одновременно может отдыхать до 30 тысяч человек. Здесь немало культурно-исторических памятников, интересны и с эстетической, архитектурной точек зрения многие здания минеральных ванн, грязелечебниц, бюветов.
